ko o tsurete (2)
二
…………
眼を醒まして見ると、彼は昨夜のまゝのお膳の前に、肌襦袢一枚で肱枕して寝ていたのであった。身体中そちこち蚊に喰われている。膳の上にも盃の中にも蚊が落ちている。嘔吐を催させるような酒の臭い――彼はまだ酔の残っているふら／＼した身体を起して、雨戸を開け放した。次ぎの室で子供等が二人、蚊帳も敷蒲団もなく、ボロ毛布の上へ着たなりで眠っていた。
朝飯を済まして、書留だったらこれを出せと云って子供に認印（みとめ）を預けて置いて、貸家捜しに出かけようとしている処へ、三百が、格子外から声かけた。
「家も定（き）まったでしょうな？ 今日は十日ですぜ。……御承知でしょうな？」
「これから捜そうというんですがな、併し晩までに引越したらそれでいゝ訳なんでしょう」
「そりゃ晩までで差支えありませんがね、併し余計なことを申しあげるようですが、引越しはなるべく涼しいうちの方が好かありませんかね？」
「併し兎に角晩までには間違いなく引越しますよ」
「でまた余計なことを云うようですがな、その為めに私の方では如何なる御処分を受けても差支えないという証書も取ってあるのですからな、今度間違うと、直ぐにも処分しますから」
三百は念を押して帰って去（い）った。彼は昼頃までそちこち歩き廻って帰って来たが、やはり為替（かわせ）が来てなかった。
で彼はお昼からまた、日のカン／＼照りつける中を、出て行った。顔から胸から汗がぽた／＼流れ落ちた。クラ／＼と今にも打倒れそうな疲れた頼りない気持であった。歯のすり減った下駄のようになった日和（ひより）を履いて、手の脂（やに）でべと／＼に汚れた扇を持って、彼はひょろ高い屈った身体してテク／＼と歩いて行った。それは細いだら／＼の坂路の両側とも、石やコンクリートの塀を廻したお邸宅（やしき）ばかし並んでいるような閑静な通りであった。無論その辺には彼に恰好な七円止まりというような貸家のあろう筈はないのだが、彼はそこを抜けて電車通りに出て電車通りの向うの谷のようになった低地の所謂細民窟附近を捜して見ようと思って、通りかゝったのであった。両側の塀の中からは蝉やあぶらやみんみんやおうしの声が、これでもまだ太陽の照りつけ方が足りないとでも云うように、ギン／＼溢れていた。そしてどこの門の中も、人気が無いかのようにひっそり閑（かん）としていて、敷きつめた小砂利の上に、太陽がチカ／＼光っていた。で「斯んな広いお邸宅の静かな室で、午睡でもしていたいものだ」と彼はだら／＼流れ出る胸の汗を拭き／＼、斯んなことを思いながら、息を切らして歩いて行った。左り側に彼が曾て雑誌の訪問記者として二三度お邪魔したことのある、実業家で、金持で、代議士の邸宅があった。「やはり先生避暑にでも行ってるのだろうが、何と云っても彼奴等（きゃつら）はいゝ生活をしているな」彼は羨ましいような、また憎くもあるような、結局芸術とか思想とか云ってても自分の生活なんて実に惨めで下らんもんだというような気がされて、彼は歩みを緩めて、コンクリートの塀の上にガラスの破片を突立てた広い門の中をジロ／＼横目に見遣りながら、歩いて行ったのであった。が丁度その時、坂の向うから、大きな体格の白服の巡査が、剣をガチン／＼鳴らしながらのそり／＼やって来た。顔も体格に相応して大きな角張った顔で、鬚が頬骨の外へ出てる程長く跳ねて、頬鬚の無い鍾馗（しょうき）そのまゝの厳めしい顔をしていた。処が彼が瞥（ちら）と何気なしに其巡査の顔を見ると、巡査が真直ぐに彼の顔に鋭い視線を向けて、厭に横柄なのそり／＼した歩き振りでやって来てるので、彼は何ということなしに身内の汗の冷めたくなるのを感じた。彼は別に法律に触れるようなことをしてる身に憶えないが、さりとて問い詰められては間誤（まご）つくようなこともあるだろうし、またどんな嫌疑で――彼の見すぼらしい服装だけでもそれに値いしないとは云えないのだから――「オイオイ！ 貴様は！ 厭に邸内をジロ／＼覗き歩いて居るが、一体貴様は何者か？ 職業は？ 住所は？」
で彼は何気ない風を装うつもりで、扇をパチ／＼云わせ、息の詰まる思いしながら、細い通りの真中を大手を振ってやって来る見あげるような大男の側を、急ぎ脚に行過ぎようとした。
「オイオイ！」
……果して来た！ 彼の耳がガアンと鳴った。
「オイオイ！ ……」
警官は斯う繰返してものの一分もじっと彼の顔を視つめていたが、
「……忘れたか！ 僕だよ！ ……忘れたかね？ ウヽ？ ……」
警官は斯う云って、初めて相好を崩し始めた。
「あ君か！ 僕はまた何物かと思って吃驚しちゃったよ。それにしてもよく僕だってことがわかったね」
彼は相手の顔を見あげるようにして、ほっとした気持になって云った。
「そりゃ君、警察眼じゃないか。警察眼の威力というのは、そりゃ君恐ろしいものさ」
警官は斯う得意そうに笑って云った。
午下りの暑い盛りなので、そこらには人通りは稀であった。二人はそこの電柱の下につくばって話した。
警官――横井と彼とは十年程前神田の受験準備の学校で知り合ったのであった。横井はその時分医学専門の入学準備をしていたのだが、その時分下宿へ怪しげな女なぞ引張り込んだりしていたが、それから間もなく警察へ入ったのらしかった。
横井はやはり警官振った口調で、彼の現在の職業とか収入とかいろ／＼なことを訊いた。
「君はやはり巡査かい？」
彼はそうした自分のことを細かく訊かれるのを避けるつもりで、先刻から気にしていたことを口に出した。
「馬鹿云え……」横井は斯う云って、つくばったまゝ腰へ手を廻して剣の柄を引寄せて見せ、
「見給え、巡査のとは違うじゃないか。帽子の徽章にしたって僕等のは金モールになってるからね……ハヽ、この剣を見よ！ と云いたい処さ」横井は斯う云って、再び得意そうに広い肩をゆすぶって笑った。
「そうか、警部か。それはえらいね。僕はまたね、巡査としては少し変なようでもあるし、何かと思ったよ」
「白服だからね、一寸わからないさ」
二人は斯んなことを話し合いながら、しばらく肩を並べてぶら／＼歩いた。で彼は「此際いい味方が出来たものだ」斯う心の中に思いながら、彼が目下家を追い立てられているということ、今晩中に引越さないと三百が乱暴なことをするだろうが、どうかならぬものだろうかと云うようなことを、相手の同情をひくような調子で話した。
「さあ……」と横井は小首を傾（かし）げて急に真面目な調子になり「併し、そりゃ君、つまらんじゃないか。そんな処に長居するもんじゃないよ。気持を悪くするばかしで、結局君の不利益じゃないか。そりゃ先方（むこう）の云う通り、今日中に引払ったらいゝだろうね」
「出来れば無論今日中に越すつもりだがね、何しろこれから家を捜さにゃならんのだからね」
「併しそんな処に長居するもんじゃないね。結局君の不利益だよ」
彼の期待は外れて、横井は警官の説諭めいた調子で斯う繰り返した。
「そうかなあ……」
「そりゃそうとも。……では大抵署に居るからね、遊びに来給え」
「そうか。ではいずれ引越したらお知らせする」
斯う云って、彼は張合い抜けのした気持で警官と別れて、それから細民窟附近を二三時間も歩き廻った。そしてよう／＼恰好な家を見つけて、僅かばかしの手附金を置いて、晩に引越して来るということにして帰って来た。がやっぱし細君からの為替が来てなかった。昨日の朝出した電報の返事すら来てなかった。
